西双版納(シーサンバンナ)

日本のお米のルーツ中国雲南省西双版納。
タイやラオスの国境近くだから遠い..
行くのに丸二日かかる(T ^ T)

コロナ前まで毎年この時期にタイ族や
ハニ族など少数民族の米農家の村に行って
農作業をさせてもらってた。
一生懸命手伝うと家に来い食べて飲んでけ
泊まってけとなる。

毎年同じ村に行くものだから
「おお、日本の農民朋友また来たか！」
と行く度に宴会を開いてくれては友達も増え
最後の宴会はワシャワシャ50人を超えてた。
酔ってワイワイしてると言葉も通じないのに
懐かしくてたまらなくなり自然と涙が
止まらなくなるのはなぜだろう。

今年は久しぶりに彼らに会いに行こうと
計画していたが父の入院と日中関係悪化で
中国便7割減が重なり残念ながら
見送ることにした。

中国の進化は想像できないくらい速い。
お世話になってた農村は広大な国際空港に
なり、田んぼは稲からスイカに変わり
それもパイナップルからバナナへ更に
マンションビル群へと目まぐるしく変貌
した。

じつは40年前にバックパッカー
としてここを訪れたことがある。
あの頃は最後の秘境なんて
言われててのどかそのもの。
メイン道路でも車は5分に1台くらいしか
通らなかった。
それが今やどこでも大渋滞。
体感では街の規模は50倍、車は1000倍。

コロナ以降行ってないシーサンバンナは
それからもどうなったろう。
雲南省西双版納シーサンバンナは
いろんな思い出を飲み込んでこれからも
大きく変化していくのだろう。

のどかで優しくいつも大きな笑顔で
歓迎してくれた農民友達たちは元気だろうか。
また機会を改めて会いに行こう。