山ちゃんのお米にようこそ。

お米作りをはじめたきっかけを

ご挨拶に代えて～

➡アメリカ留学➡警視庁➡横浜YMCA➡米作り➡

私は大学を卒業後、アメリカに一年半ほど留学しました。そこでは30数か国の留学生仲間たちと一緒に寮で生活し、毎晩のようにワイワイいろんな話をします。そんな中で若かった私が一番ショックを受けたのは、特に治安の悪い中南米や東南アジアの同級生たちの母国の悲惨な社会情勢の話でした。「人にとって一番大事なのは治安だ」若い私がそう思うようになったのは、彼らの家族や親類の悲惨な話がきっかけでした。

留学中も時間を見つけては、FBIや現地の州警察、郡警察などを見て回り、「私の人生は治安にかけよう」帰国後ほどなくして警視庁警察官になりました。

人には何かしら取り柄があるもので、警察学校を卒業するとすぐに検挙率は署内でもトップ。「困っている人を助けるんだっ」当時は燃えていましたし、仕事が面白くてたまりませんでした。今思い返しても警察官は自分の中では天職です。

ところが、毎日たくさんの少年犯罪と接しているうちに疑問を感じていきました。

治安も大事だが・・いくら捕まえても捕まえても犯罪は一向に減りません。これではモグラたたきと一緒ではないのか？もっと根本的に・・と思っていると「人にとって一番大事なのは教育ではないか」と考えに行き着きました。ずいぶん悩んでみましたが「よし、一度しかない人生、教育にかけてみよう！」お世話になった警視庁を辞め（財）横浜YMCAに転職する決心をしました。

YMCAでは願いが叶い、子供たちの野外教育を担当しました。年がら年中子供たちとキャンプや山登り、海に雪山。泣く、叫ぶ、喜ぶ、抱き合う、喧嘩する、歌う、食べる、寝る、「都会の子供たちを自然の中で思いっきり遊ばせられる」この職もやっぱり天職に感じられました。

ところが、キャンプに参加する多くの子供たちがアトピーや幼児糖尿病、喘息などに苦しむ姿をたくさん見続けてまたまた疑問を感じ始めます。驚くほどたくさんの子供たちが健康を害し、小さい体で大変なおもいをしていました。「子供たちとのキャンプは本当に楽しいけれど・・もっと根本に目を向けなきゃ・・安全な食べ物はできないものだろうか・・」

そんなことを思う中、阪神大震災が起き、横浜YMCAから被災直後の西宮YMCAに救援スタッフとして派遣されました。

水もガスも出ず、物資もなかなか届かない中で、賞味期限切れのおにぎり一つ、カップラーメン一つがなんとありがたかったことでしょう。

安全な食べ物への想いとが相まって「人にとって一番大事なのは食べ物ではないのか」その時、疑問は確信に変わりました。

「人生を安全なお米をつくることにかけてみよう」お世話になった横浜YMCAを辞めて、何も知らないお米作りの道に入りました。２８歳の時のことです。

農業を始めて最初の数年は、精神的にも肉体的にもぎりぎりでほとんど記憶がありません。ただ、始めてたった３日目であまりの農作業の過酷さに「農業がこんなにキツイなんて。この人生の選択は失敗した（号泣）」そう思ったことはハッキリと覚えています。

今は食べ物があふれている異常な飽食の時代です。

本来ありがたいはずの食べ物が、無炭水化物ダイエットをはじめ、ややもすると悪者扱いされるような、見た目や数値が最優先される、心や本質とはかけ離れたおかしな世の中が続いています。それはまるで静かな脅迫です。

「農業を仕事にして何が一番よかったですか？」と聞かれることがよくありますが、私はお米作りを通して毎日食べ物に対する畏敬の念やありがたさを実感できる人間になれたとことが、自分の中で一番うれしく感じます。

「お米を作るんだ」経験も知識もゼロ、ただその気持ちだけで始めたお米作りも、お陰様で２４年目を迎えることができました。

このホームページでは、お米作りや商品を通して、私が気づけたこと、大事に感じていることを少しでもご紹介できたらと思います。

少し長い自己紹介になってしまいましたが、よかったらどうぞお付き合いください。

山ちゃん(山田正隆)