海軍司令部壕

沖縄戦末期の旧海軍司令部壕。

米軍に追い詰められ、幕僚達が最期
自決した部屋には爆発した手榴弾の痕が
今でもはっきり見て取れる。
この狭い壕には傷病兵が足の踏み場も
ないほどいて、最終的に米軍の攻撃で
4000人もの兵士が戦死した。

海軍司令部壕とは別に第32軍司令部壕でも
司令官以下幕僚達が自決したことで
沖縄における日本軍組織的な戦いは終わった。

司令部が「もはやこれまで」と自決し
組織的な戦いはできなくなったのだから、
この時点で米軍に降伏すればその後
多くの命は救われたはずだった。

しかし第32軍司令部は本土への時間稼ぎのため
降伏しないで自決してしまった。
残された将兵や沖縄住民は、降伏を許されず
この後数ヶ月に渡り地獄のような逃避行を
強いられ戦死者は激増する。

先に自決してしまった司令部の幕僚達は
その後の沖縄県民や兵士達の地獄の逃避行も
終戦もその後の収容所の苦労も知らない。

あの時代に司令部に降伏の自由がなかった
のは私にもわかる。
だが民間人を巻き込んでの戦争で降伏せず
自分達だけ先に自決して「あとは頑張れ」
そんな幕引きが本当に責任を取ったことに
なるのだろうか。

自分ならどうしただろうか？
軍は降伏せずとも民間人だけでも
せめて女性や子供達だけでも
なんとか救えなかっただろうか。
それなら当時でも方法はあった気が
してならない。

そもそも、どうしてこんなことになったのか。
どこまで巻き戻せばいいのか。